Hasta 1958, fecha en que Boleslao Lewin publica este texto, la autoría del libro había sido desconocida. Por las referencias textuales se suponía que su autor era un judío portugués que por el siglo XVII estuvo en el Virreinato del Perú. Recién en 1967 Lohmann Villena despejará la incógnita al confrontar datos que el mismo judío anónimo ofrecía en su manuscrito. Así, llegó a establecer que era Pedro de León Portocarrero, dedicado a la compra y venta de mercadería, perseguido debido a la intolerancia religiosa de aquellos tiempos.
León Portocarrero describe las ciudades más importantes de estos reinos, la geografía, el tipo de cultivo de la zona, las actividades económicas más importantes, así como las costumbres y la administración del gobierno.