Este libro es resultado de dos seminarios realizados por Mario Tronti en 1972 y 1976. Esta obra constituye un momento clave del itinerario teórico-político del autor, pues aquí se pone en juego tanto una lectura de los límites de la experiencia operaísta previa, como , de modo fundamental, un nuevo programa de investigación que intenta desentrañar la complejidad de lo político en el capitalismo del siglo XX. La autonomía de lo político designa al mismo tiempo un desplazamiento estratégico del capital, que precisa de mediaciones políticas para aplazar sus crisis. Las polémicas tesis de este libro se sirven de una aguda y original lectura de Marx, así como de una atenta mirada a otros pensamientos fuertes en torno a lo político, como es el caso de Carl Schmitt, en un gesto que preanuncia el interés de Tronti por las grandes figuras del realismo político que lo acompañará en sus indagaciones posteriores y hasta el presente.
