Este libro explora dos ámbitos centrales de la obra de Octavio Paz: el de su poesía y su poética, entendida esta última palabra como expresión de la "otredad" constitutiva del ser humano; y el de sus ideas sobre la política, incluido el campo de sus intervenciones, muchas veces polémicas, en los debates ideológicos de México. La singularidad del libro es la yuxtaposición de estos dos ámbitos (poética y política) que suelen separarse en los estudios acerca de Paz. En la primera parte, "Hacia la poética", cinco estudiosos se dedican a iluminar zonas poco exploradas de la obra poética de Paz. Enrico Mario Santí, Hugo Verani, José Miguel Oviedo, Adolfo Castañón y Anthony Stanton ofrecen análisis de distintos momentos de la poesía y la poética, desde la primera época en los años treinta hasta el último libro de poemas. En la segunda parte, "Hacía la política", otros cinco analistas se empeñan en sopesar la naturaleza de las intervenciones de Paz en el debate ideológico. Soledad Loaeza, José Woldenberg, Yvon Grenier, Ricardo Pozas Horcasitas y Jesús Silva-Herzog Márquez examinan las contribuciones de Paz a la democratización del sistema político mexicano y a la crítica del pensamiento autoritario, incluidas dos cuestiones poco entendidas: la influencia de Marx y del marxismo; y el sentido exacto de su afiliación al liberalismo. Los autores -estudiosos de México y el mundo- subrayan en el poeta y en el pensador el lugar central de la libertad, la permanente preocupación ética, el afán crítico y el hondo interés por una especie de comunión o fraternidad con los otros. En la pluralidad y riqueza de sus enfoques, este libro representa una contribución original e importante a los estudios sobre las teorías y prácticas tanto del poeta como del intelectual que fue Octavio Paz, un hombre que vivió siempre entre la poética y la política.
