Es ésta una biografía intelectual de Adam Smith. A pesar del escaso material disponible sobre su vida personal, los datos recogidos por sus biógrafos y reseñados en su correspondencia son suficientes para ofrecernos un retrato convincente del personaje y una fascinante imagen de aquel «otro mundo» que fue, en el siglo xviii, la sociedad europea prerrevolucionaria.
Adam Smith es conocido sobre todo por su gran «Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones», obra pionera y crucial en el establecimiento de la Ciencia Económica. Sin embargo -como se pone justamente de relieve en el presente libro-, otras obras suyas habrían bastado para ganarle un lugar importante en la historia del pensamiento moderno. Especialmente su «Teoría de los Sentimientos Morales», en la que formula una filosofía de la vida social que arroja una luz sorprendente sobre sus propios planteamientos económicos; obra que cautivó a sus contemporáneos y que conserva una viva actualidad incluso en nuestro tiempo.
