Seamus Heaney, uno de los más grandes poetas en lengua inglesa del siglo XX, nació en 1939, en Irlada del Norte. Hizo sus estudios primarios en una escuela del condado y a los doce años ganó una beca para el St. Columb's College, un centro católico situado en Derry donde residió hasta su traslado a la Queen's University de Belfast en 1957, ciudad en la que concluyó su carrera universitaria y en la que permaneció hasta 1972.
Su primer libro, Death of a Naturalist, apareció en 1966. Le siguieron Door into the dark (1969), Wintering out (1972), North (1979), Station Island (1984), The Haw Lantern (1987), Seeing Things (1991), entre otros, así como ensayos recogidos en los volúmenes Preoccupation (1980), The Government of the Tongue (1988) o The Redress of Poetry: Oxford lectures aparecido en 1995. Este último año recibió el Premio Nobel de Literatura. En 1998 reunió parte de su obra poética en lo que, según sus propias palabras, era algo más que una Poesía selecta, pero menos que una Poesía reunida. Sobre ese volumen, titulado Opened Ground, se ha llevado a cabo la selección que presenta este libro.
