Se describe la historia de los enterramientos humanos, desde los primeros vestigios arqueológicos hasta las necrópolis del Imperio romano. Asimismo, se explora la fascinación, en ocasiones inquietante, que ejercen los cementerios y las prácticas funerarias, tanto sobre los antropólogos como sobre los turistas. Se relatan algunas de las innumerables costumbres funerarias culturales y religiosas que se han desarrollado en todas las partes del mundo y, finalmente, se aborda el gran número de muertos que ha habido en la era moderna, la labor política que han desempeñado para los vivos a la hora de consolidar las dinámicas de poder y el significado de las comunidades que han sido definidas por los muertos que conmemoran.
Al observar los cementerios, nos sumamos a una de las tradiciones fundamentales para explorar lo que significa ser humano y reflexionamos sobre lo que los muertos suponen para nosotros, en cómo siguen vivos en nuestra memoria y en cuál es la mejor manera de dejar nuestra propia y breve huella en el mundo. Lo hemos hecho desde tiempos inmemoriales, incluso antes de ser plenamente humanos.
