La joven Mary Ann crece en un orfanato de Nueva York sin saber quién es su madre. Ella solo conserva una fotografía de una hermosa mujer con un vestido blanco, pero desconoce su nombre.
Ailis se llena de alegría cuando en 1903 recibe una oferta para trabajar en un observatorio astronómico de Sudáfrica. Johannesburgo es una ciudad llena de vida, pero la Segunda Guerra Bóer ha dejado profundas cicatrices. Y todo da un giro a peor cuando la peste bubónica irrumpe en Brickfields.
Donella diseña globos aerostáticos y dirigibles con su marido. En plena Primera Guerra Mundial, viaja a Francia como mecánica e instructora de vuelo de la Escuadrilla Lafayette...
