Cien años después del descubrimiento de América, otros españoles descubrieron China. De esta notable gesta desconocida, cuyos protagonistas son los pioneros olvidados del encuentro cultural entre China y Occidente, se escribieron miles de páginas que yacen en archivos y bibliotecas, y que solo muy recientemente empiezan a ser desempolvadas por historiadores chinos y españoles. Para evocar los viajes inverosímiles de aquellos hombres y su extraordinaria aventura política, religiosa e intelectual, el autor recrea una conversación fingida sobre la política, la economía y la religión de la China del siglo XVII con el dominico Domingo Fernández Navarrete (1619-1686), autor de dos obras monumentales: Tratados históricos, políticos, éticos y religiosos de la monarquía de China (1676), y Controversias antiguas y modernas entre los misionarios de la gran China (1679). A Navarrete lo acusaron sus enemigos de tener las orejas muy grandes y la lengua muy larga; olvidaron decir que tenía los ojos muy abiertos.
