El término identidad tiene hoy para el sentido común varias acepciones. Puede ser tanto el objeto de un control policial como lo que tiene de particular un barrio. ¿Quién soy?, ¿quiénes somos? son preguntas acerca de la identidad. Espontáneamente entendemos que conocer la identidad de alguien es saber cómo se llama. Pero ¿qué significa la palabra cuando se usa con un posesivo: mi identidad, nuestra identidad? La identidad ha pasado a ser algo que se puede conservar, lo que quiere decir que es una cualidad que se puede perder o que se puede querer defender contra aquello que amenaza con destruirla. Partiendo de que en su acepción clásica la palabra identidad quería decir exclusivamente, y quiere decir aún hoy, que no hay más que una sola y misma cosa allí donde se habría podido pensar que había dos, Descombes trata de explicar cómo ha llegado, desde hace algunas décadas, a significar en ocasiones otra cosa, a saber: que hay una cosa o un ser que posee la virtud de ser ella misma, cuando podría no ser ella misma todavía, o haber dejado de serlo. Un análisis erudito y necesario sobre un concepto tan cargado de significado que ha llegado a ser incluso objeto de conflictos bélicos, escrito por uno de los filósofos del lenguaje más destacados de la actualidad.
