Trascendiendo el marco estrecho de las historias nacionales, El monedero de los Andes revela la dinámica del espacio mercantil articulado por la moneda de plata de Potosí, desde la emergencia de las nuevas repúblicas (1810-1825) hasta las reformas de inspiración liberal (1850-1880) que terminaron por consolidar, en los distintos países de la región, la orientación centrífuga de sus economías. El autor estudia el papel que cumplió la política monetaria boliviana, apuntalada durante cuatro décadas por el monopolio fiscal sobre la compra de pastas y minerales de plata y la emisión de moneda feble, en el enlace de los circuitos comerciales de amplias zonas del sur peruano y norte argentino. Bajo esa misma perspectiva, se interpreta el conflicto entre proteccionismo y librecambio que atraviesa el siglo, y se considera el impacto de la desmonetización sobre los mercados internos y la población indígena, a medida que el avance de los intereses vinculados a la economía exportadora fue socavando, separadamente en cada uno de los Estados, las bases del antiguo sistema mercantil.
