Roger Lawrence, 29 años, joven burgués sensible, refinado y profundamente
honesto, no encuentra esposa y decide secretamente (cual Pigmalión y Galatea) modelar una con arreglo a su deseo, pero el destino hace que esto se plasme en la persona de una pobre huérfana a la que Roger ha decidido recoger, en principio, para darle un futuro en la vida.
Muchos serán los rivales y los obstáculos que crucen en los designios
de Roger, conformando toda una retahíla de peripecias y múltiples personajes entre los cuales la huérfana Nora, «Lolita» perversa y a la vez inocente de la novela, como muchas de las heroínas «jamesianas», quien acabará yendo donde su corazón la lleve...
Un retrato psicológico finísimo sobre la filiación y las relaciones
de pareja, esta primera novela escrita por el entonces joven Henry James -quien en unos años se convertiría en uno de los novelistas más afamados de su época- es sin duda la mejor introducción a la obra «jamesiana».
