Para comprender la riqueza de la teoría jurídica de finales del siglo XX, se debe tener en cuenta el debate entre dos corrientes de reflexión que han pugnado por convertirse en el paradigma dominante y han transformado la visión contemporánea sobre el alcance y los límites del poder de los jueces: la teoría del inglés H.L.A . Hart y la de su opositor, el norteamericano Ronald Dworkin. Este debate ha transformado profundamente las visiones contemporáneas acerca del papel de los jueces, la relación entre el derecho y la moral, y el concepto mismo de derecho. El contexto en el que se inscribe esta controversia está caracterizado por el gran protagonismo de los jueces, la proliferación de tribunales constitucionales y el llamativo activismo judicial en esferas sensibles de la vida comunitaria. Por ello, la reflexión sobr el alcance y los límites el poder de los jueces es hoy especialmente relevante.