En la presente obra, el autor propone cumplir con dos objetivos. En primer lugar, busca proveer un cuadro global del conjunto de los derechos fundamentales en los actuales Estados constitucionales, y de los problemas conceptuales, teóricos y normativos que ellos originan. En segundo lugar, plantea la defensa de una visión particular de dicho conjunto. Como sostiene el autor, se trata de una visión según la cual los derechos, principios y valores reconocidos por las Constituciones contemporáneas son heterogéneos, ampliamente indeterminados, a menudo conflictivos, o recíprocamente inconmensurables, lo que hace necesario, en el ámbito de la interpretación y aplicación, determinaciones, trade-offs y ponderaciones.
Con estos objetivos en mente, la presente obra se estructura de la siguiente manera: el primer capítulo está dedicado a la reconstrucción de la principal línea de desarrollo en torno al análisis de la noción de derecho en la teoría del derecho anglosajona de la segunda mitad del siglo XX, que va de H.L.A. Hart a J. Raz. En el segundo capítulo, el autor aborda el problema de si resulta razonable y posible una regulación de los derechos fundamentales que se limite a establecer pocos derechos, definidos de forma precisa y unívoca, para luego ser aplicable solo a casos predeterminados en los que estos derechos sean vulnerados. Los siguientes dos capítulos versan, respectivamente, sobre la estructura de los derechos, principios y valores constitucionalmente reconocidos, y los problemas institucionales vinculados a la determinación y aplicación de aquellos. El volumen se cierra con un diálogo entre el autor y el profesor Atienza sobre las dificultades/posibilidades del positivismo en el contexto del Estado constitucional.
