Pocas figuras habrá que se presten mejor a la leyenda y a la novela que la del infortunado rey de Baviera, LUIS II. Este libro intenta poner en claro su verdadera biografía sicológica, separando lo real de lo legendario, sus relaciones con Richard Wagner, los hitos de su gobierno y la paulatina decadencia de Baviera hasta convertirse en una parte del imperio Prusiano. Dice Bainville sobre Luis II: ?La leyenda ha terminado apoderándose de él y, como su vida novelesca y su final dramático hablan vivamente a la imaginación, ha gustado especialmente a los poetas. Con la ayuda de algunos rasgos conocidos, se ha podido hacer de él una ideal aparición de príncipe artista en medio de este siglo de hierro. Paul Verlaine, en bellos versos, lo ha convertido por añadidura en el mártir de la fe? [?] Hemos intentado huir de los extremos para presentar la verdadera sicología de este príncipe [?] Pero este libro no es solo un ensayo de biografía sicológica, sino que se aborda en él el relato de los acontecimientos políticos comprendidos entre 1864 y 1886. La parte histórica más importante que hemos tratado es la de la formación del Imperio Alemán, y del papel que jugó en ella Luis II. Tras de lo cual, Baviera, absorbida a medias por Prusia, carecerá de una vida política en sentido fuerte, limitándose a una serie de luchas parlamentarias sin gran interés.? (Prólogo)
