Esta investigación histórica describe y analiza el impacto de tres procesos en lo que originalmente era una región subdesarrollada del estado de Veracruz. En primer lugar analiza su transformación en una de las regiones productoras de petróleo más ricas, no sólo en México sino en el mundo. En segundo lugar se analiza el impacto de la revolución de 1910 en esa zona y, finalmente, el efecto de la inmigración a gran escala tanto de extranjeros como de mexicanos de otras regiones. Este trabajo se enfoca con especial interés en los efectos que este rápido cambio tuvo sobre la estructura agraria de la región y de la vida social en las zonas rurales. Al mismo tiempo, presta particular atención a la figura de Manuel Peláez quien, como representante de la elite local, ejerció un poder caciquil, político y militar, a través del cual estableció complejas relaciones con las compañías petroleras que ahí operaban. En paralelo, este trabajo responde a la necesidad de comprender mejor el proceso de creación y generación de una conciencia nacional en una sociedad local. La principal contribución de este estudio, basado en fuentes hasta ahora no utilizadas, es el análisis detallado de cómo afectaron los cambios que trajo consigo la industria petrolera a la situación agraria del norte de Veracruz en tiempos revolucionarios.
