El único Penacho de plumas mexicano, conservado en el Museo de Etnología de Viena, ha despertado el interés y la imaginación tanto de especialistas como del público en general desde su descubrimiento, en 1878, por el geólogo Ferdinand Von Hochstter, primer director del entonces recientemente creado Museo de Historia Natural de Viena, quien reconoció su importancia. El espectacular objeto de plumas de quetzal y de otras aves, aderezado con numerosos ornamentos de oro, en un primer momento fue registrado como un sombrero morisco en el inventario de 1596 de la famosa colección de Ambras, una de las mayores cámaras de arte y maravillas de su tiempo, propiedad del archiduque Fernando II del Tirol. En el México posrevolucionario, lo que se consideró que fue el penacho de Moctezuma, se adoptó como un símbolo indigenista de la identidad del nuevo México con el imperio azteca.El penacho del México Antiguo es el resultado de un proyecto de colaboración entre el Instituto Nacional de Antropología e Historia y el Museo de Etnología de Viena, que ha tenido como propósitos ampliar los conocimientos historiográficos disponibles, evaluar el estado físico pasado y actual, investigar los cambiantes significados culturales, e identificar, los procedimientos de restauración necesarios para asegurar su conservación, garantizando su futura exhibición permanente que permitirá beneficios comunes para ambas partes. En este libro, por primera vez académicos de México y Austria presentan numerosas evidencias relacionadas con la historia, los posibles significados y usos, y las técnicas empleadas en la manufactura de este importante documento del tiempo de la conquista española en el territorio mesoamericano, incluyendo la copia realizada en 1940 en México.
