Seis aproximaciones a José María Arguedas reúne algunos de los más importantes estudios de Martín Lienhard sobre la obra antropológica, la narrativa y la poesía del gran escritor y científico social peruano. En su conjunto, es un acercamiento desde distintos ángulos al trabajo de reflexión y de creación de Arguedas. Entre los temas tratados destacan la imbricación constante pero muy variable de la antropología y la literatura en toda su obra, la naturaleza cambiante de la mirada antropológica del autor, las características vanguardistas y experimentales de su narrativa y su poesía (quechua) y la concepción no naturalista del realismo que sostiene su narrativa.
Lienhard es el estudioso que, de modo más integral, ha enfocado a todos los Arguedas: el narrador, el poeta, el antropólogo, el antólogo, el traductor, etc. Siempre abogó por esa mirada totalizante, lamentando que casi todos los libros sobre Arguedas estaban circunscritos a su obra narrativa. [Esa] visión integral le permite percibir la diversidad de fondo, esencial, entre las formas discursivas de Arguedas: «una manera de experimentar deliberadamente con perspectivas, visiones o utopías distintas». Así, constata que la ficción es «más radical (o revolucionaria) que los ensayos». Además, distingue en los escritos de los años 30-40, la actitud de un joven «rebelde» ; en los de los 50, la postura de un investigador con autoridad de amauta; y en los años 60, el sentirse una especie de «conciencia política» del Perú.
