¿Qué es la democracia? ¿Cuándo un país deja de ser democrático? Este ensayo reflexiona acerca de nuestras ilusiones sobre la democracia, la realidad que dificulta su consolidación y los enormes desafíos que ponen en peligro las conquistas de las últimas décadas.
Evitando eufemismos, el ensayo caracteriza el periodo actual como no democrático. Las crisis de gobernabilidad y la discrecionalidad no resultan en anarquía, sino en modelos de gobierno autoritarios (precarios y temporalmente limitados, pero autoritarios al fin) que exponen el quiebre de la democracia.
¿Quiénes contribuyeron a este proceso de erosión y quiebre democráticos? Nuestro sentido común nos lleva a culpar a la ciudadanía, poniendo énfasis en la falta de educación cívica o en las preferencias autoritarias de las mayorías. Pero la evidencia comparada muestra consistentemente que el retroceso democrático depende del comportamiento y de las preferencias de las diversas élites del país, tanto de quienes quieren destruir el sistema como de quienes supuestamente lo defienden.
