En su texto introductorio Juan Guillermo escribió dirigiéndose a sus lectores: Te confieso que este libro es el libro sobre Arequipa que más me hubiese gustado leer y que me siento satisfecho y alegre de haberlo podido escribir para ti, para los nuestros. En estas páginas mi espíritu juguetea investigando los entresijos del alma arequipeña. Es curioso cómo el lenguaje consigue introducirse en la identidad de los arequipeños de esa forma y ha sido, incluso, materia de investigación para los lingüistas y especialistas que han dedicado varias tesis para intentar explicar el fenómeno; sin embargo, hay consenso tácito en la academia, que no se ha estudiado lo suficiente parar entender el proceso y la trans- formación. Lo cierto es que los arequipeños hemos incorpo- rado en nuestro subconsciente esa particular manera de ha- blar; aunque hay que precisar que se está perdiendo, como es natural, porque los idiomas son formas de expresión que van cambiando con el tiempo.
Es necesario destacar el hallazgo de dos repositorios de foto-
grafías de Arequipa de finales del siglo XIX y comienzos del XX, tomadas por fotógrafos norteamericanos viajeros que pa- saron por nuestra ciudad y registraron imágenes inéditas hasta ahora en Perú y que están en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y en la Biblioteca de la Sociedad Geográfica Americana de la Universidad de Wisconsin; que nos muestran esa Arequipa lacónica y tranquila, en el quehacer cotidiano y que nos permite ver el rico mestizaje identitario de nuestra ciudad.
Esas fotografías de lo que fue el ahora mercado de San Camilo, tomadas por Harrison Forman, con vendedoras de pescado, la vendedora de diarios y revistas o ese hermoso retrato de una mujer arequipeña con su sombrero blanco de copa alargada, son valiosas para conocer nuestro pasado y reconocernos en ellas. Están también esas fotografías sepiadas que se usaron para apreciarlas en visores estereoscópicos antiguos y que nos muestran una Arequipa empedrada y pacata de 1906.
Esta es una reseña de cómo es que el castellano llega al Perú con la conquista y cómo luego va transformándose, especial- mente en Arequipa, con los ya reconocidos arequipeñismos, con ese mestizaje lingüístico que se da con el quechua y que
tanto nos ha caracterizado.
