Este libro cubre la historia de la moneda peruana desde que, el 21 de agosto de 1565, el rey Felipe II promulgó la ley que creó la ceca de Lima, la primera de Sudamérica, hasta la actualidad.
Se inicia con una introducción que pretende ser un estado de la cuestión de lo que ha sido el estudio de la historia monetaria en el Perú desde el siglo XIX, así como de los primeros intentos de establecer un museo de monedas por iniciativa de San Martín. Prosigue con un análisis de lo que significaron el oro y la plata peruanos en el momento de la conquista, hasta el descubrimiento del Cerro Rico de Potosí en 1545. Luego se aborda el establecimiento de la primera ceca en Lima, su breve traslado a La Plata y, finalmente, su asiento definitivo en Potosí.
En los capítulos siguientes se examina la instalación de la Casa de Moneda ilegal de Lima en 1559 por el virrey Alva de Aliste, motivada por los reclamos del comercio limeño ante la ausencia de circulante en la costa; el famoso fraude de Potosí a mediados del siglo XVII; la reinstalación de la ceca en Lima en 1684; y el proceso de reformas que implicó el traspaso de la ceca de manos de particulares a la Corona.
Finalmente, se desarrolla el proceso monetario en la etapa de la independencia y los años posteriores, incluyendo el establecimiento de casas de moneda en Cusco, Arequipa y Pasco; el periodo de la Confederación Perú-Boliviana; la creación del Sol en 1863; la emisión de billetes por los bancos privados; y la instauración de la libra peruana de oro. En el siglo XX, se abordan la creación del Banco de Reserva y, posteriormente, del Banco Central de Reserva, ente emisor vigente hasta la actualidad.
