Primera novelista de Sudamérica y precursora de la literatura fantástica argentina, J.M. Gorriti abrió caminos en varias direcciones; fue patriota, feminista, indigenista, moderna, independiente en un siglo en el que "ser mujer y escritora era un escándalo".
Su vida tiene ingredientes literarios que son la cantera de sus relatos: exilios, amores, peripecias que incluyen guerra y crimen, viajes por la Cordillera y un final de gloria literaria. Esa vida trashumante por ciudades de Bolivia, Perú y Argentina comienza en su juventud a raíz del exilio de sus padres, y siempre lleva el deseo de su Salta natal.
En 1886 tiene 70 años; después de varios intentos frustrados, logra volver a Salta. La tierra natal es la crónica de ese paraíso recobrado; un intenso recorrido por la ciudad y la memoria en el que la historia heroica se mezcla con la historia familiar, la leyenda y la fantasía.
