Rebecca Posner examina un amplio grupo de estas lenguas desde distintas perspectivas, y su análisis combina la competencia filológica con las ideas surgidas de la moderna teoría lingüística, tanto sincrónica como diacrónica. Relaciones los rasgos lingüísticos como factores históricos y sociológicos, y pone de manifiesto los elementos que han contribuido tanto a la divergencia como a la convergencia a partir de una fuente común.