«Lima y sus alrededores. Cuadros de costumbres peruanas», de Camille Pradier-Fodéré, nos ofrece una pormenorizada descripción dirigida al públio francés sobre la capital del Perú, sus alrededores y sus habitantes, durante los años previos a la guerra con Chile (1879-1883). Publicada en París en 1897, la obra está escrita en un lenguaje sencillo y describe la geografía del valle de Lima, de los campos que rodean la urbe, el clima, los poblados cercanos a la capital, los monumentos públicos, los edificios religiosos, las características de la población, sus costumbres, la historia, los lugares arqueológicos, sus fiestas cívicas y religiosas, las comidas y bebidas nacionales, las vestimentas, las crencias populares, curiosidades y anécdotas, y personajes pintorescos. En tal sentido, esta obra sirve, por un lado, para comprender el proceso de modernización de la capital gracias a la explotación del guano previa a la guerra del Pacífico, y, por otro, para aproximarnos a la rica historia limeña a partir de sus residentes y espacios representativos.
Camille Pradier-Fodéré, estudiante francés de la Universidad de San Marcos y partícipe, junto a su padre, de la vida intelectual peruana en la segunda mitad de la década de 1870, nos ha dejado un encantador relato, el cual brinda una interesante perspectiva y nuevos aportes para la historia social, cultural y urbana de Lima. La historia de la capital peruana en un siglo tan importante como el XIX aún tiene mucho que decirnos, y este testimonio contribuye a ampliar el conocimiento y establecer futuros estudios sobre la antigua Ciudad de los Reyes.
