Siempre se ha visto el problema de autoridad en las comunidades campesinas como algo folklórico, como un hecho de costumbres sofisticadas o, en nuestros días, como protestas políticas. Sin embargo, no se ha estudiado su significado y su función en estas comunidades; ¿quién es autoridad en los Andes?, ¿cómo se legitima una autoridad?, ¿cuál es la relación entre autoridad y poder?, ¿cuál es la relación entre autoridad, religión, ritual y mito?, ¿por qué continúan existiendo estas autoridades tradicionales actualmente? Este trabajo busca dar cuenta de las funciones centrales y de los variados flujos que cumple el sistema de poder en las comunidades; centrada en Poqes, una comunidad profundamente tradicional de la región cusqueña como un ejemplo referencial, trata de dar respuesta a estas interrogantes.
La subsistencia de este sistema de autoridades en las comunidades andinas es analizada y explicada por el autor con gran sensibilidad usando herramientas de la historia y la antropología, con el objetivo de comprender la naturaleza de la cultura andina; sus costumbres, sus tradiciones, pero, sobre todo, la continuidad de un Perú vivo.
