José Toribio Polo (1841- 1918) fue historiador, bibliógrafo, periodista, docente y un prolijo compilador que dedicó su vida, al estudio y la investigación de la historia del Perú. Apuntes sobre las epidemias en el Perú es un libro extraordinario donde Polo describe en forma cronológica, las múltiples epidemias que sembraron la muerte en el virreinato del Perú, y la época republicana que le tocó vivir.
Su compilación bibliográfica es admirable, así como el resumen descriptivo que hace de cada epidemia. El temor a lo desconocido, la desolación por la pérdida de seres queridos y los
diferentes aspectos de la miseria humana que se van dibujando durante una tragedia que no se puede controlar, asoman de manera atemporal al punto que, en muchos pasajes de la narración, se tiene la impresión de estar leyendo una crónica actual, una más de las noticias y titulares cotidianos de diarios y radiotelevisión que nos acechan hoy en día.
