En esta novela se establece un conmovedor contrapunto entre la Lima de comienzos del siglo xx y un pueblo al que el autor llama simplemente UB.», habitado por tuberculosos. En B. la inminencia de la muerte, lejos de sumir a sus gentes en el abandono o la desesperación, da origen a una atmósfera de luminosa armonía. Es un mundo al revés, carnavalesco, donde el amor se puede realizar de modo pleno, sin obstáculos, donde se vive cada día como si fuera el último, donde sus habitantes toman real conciencia de la fugacidad de la existencia.
