Esta obra es un estudio histórico del Perú, donde se recuperan las claves, usos, significados y contextos de la creación de los quipus y sus intérpretes: los quipucamayoc.
A través de ensayos de cuatro antropólogas y autoras de esta obra se explican la funcionalidad de los quipus incas y cómo estos facilitaron ejercer el poder ideológico, político-administrativo, económico y militar; la relación de lo «contado» por los quipus con la importancia de su «intérprete»: el quipucamayoc; la interpretación práctica y «reciente» (del siglo XX) del uso de quipus en el pueblo de Santiago de Anchuchaya en Huarochirí ; y el análisis, a través del material de confección de quipus, de su lectura semántica.
