En Tentación de la palabra, Efraín Kristal -con claridad y sensibilidad expositiva, y una reveladora pesquisa literaria- abarca con su estudio la totalidad de las novelas de Vargas Llosa -desde La ciudad y los perros (1963) y Conversación en La Catedral (1969), pasando por La tía Julia y el escribidor (1977), Elogio de la madrastra (1988) y Lituma en los Andes (1993), hasta El sueño del celta (2010) y Cinco esquinas (2016)- diferenciando tres momentos fundamentales y periodos de transición en la trayectoria novelística del Nobel peruano, en los que se advierten importantes transformaciones en sus contenidos y procedimientos literarios en directa correspondencia con sus convicciones políticas y su concepción sobre la relación literatura y vida. Tentación de la palabra, de esta manera, aporta una exhaustiva y esclarecedora mirada sobre las problemáticas literarias, políticas y culturales presentes en las novelas de Mario Vargas Llosa, utilizando los medios de la crítica literaria, la filología y la biografía.
