En este libro, Álvaro Paredes Valderrama revisa críticamente los argumentos que, en la década de 1980, tres destacados intelectuales elaboraron para entender el más desconcertante fenómeno socio-político de la década: el Partido Comunista del Perú - Sendero Luminoso, y las violencias que originó. Para ello, el autor sigue un singularísimo camino: no confronta entre sí a Degregori, a Flores-Galindo, y a Manrique, sino que enfrenta a cada uno consigo mismo; y descubre en ellos un doble discurso. Por un lado, esbozaron teorías generales apoyadas en nociones como el racismo o la modernización trunca, que proyectan una inexistente homogeneidad sobre una realidad diversa y fragmentaria. Pero, por otro lado, realizaron análisis de contextos locales donde aparecen sujetos que se comportan de variadas maneras, según las circunstancias.
